Trong phòng khám thường có bệnh nhân hỏi với vẻ lo lắng rằng nếu không phẫu thuật thì có an toàn hơn không. Tôi rất hiểu nỗi sợ này, cột sống là trụ cột nâng đỡ cơ thể, ai cũng sẽ do dự khi phải phẫu thuật trên đó. Trong quyết định lâm sàng, rủi ro cần được cân nhắc cùng với chất lượng cuộc sống.

Là bác sĩ phẫu thuật cột sống, tôi dành rất nhiều thời gian để đánh giá khi nào không cần phẫu thuật. Những bệnh nhân hiểu tôi đều biết rằng, chỉ cần thuốc, phục hồi chức năng hoặc điều chỉnh sinh hoạt có thể giữ triệu chứng ổn định, phẫu thuật tuyệt đối không phải lựa chọn đầu tiên của tôi. Tôi chưa bao giờ đề nghị phẫu thuật chỉ vì kết quả hình ảnh không như ý; điều ảnh hưởng đến quyết định của tôi là chức năng thực tế của bệnh nhân và mức độ cuộc sống bị xáo trộn. Sau khi hoàn thành đánh giá, tôi thường nói với bệnh nhân rằng có thể về nhà theo dõi trước, không cần vội áp dụng điều trị xâm lấn.

Không phẫu thuật cũng có rủi ro. Chèn ép thần kinh kéo dài có thể dẫn đến suy giảm sức cơ vĩnh viễn, đi lại không vững, thậm chí tăng nguy cơ té ngã, những suy giảm chức năng này thường không thể phục hồi. Khi hiệu quả của điều trị bảo tồn đã đạt đến giới hạn, mục đích của phẫu thuật là hạn chế tổn thất, tránh để cơn đau và mất chức năng tiếp tục thu hẹp không gian sống của bệnh nhân. Chỉ khi đánh giá thấy các phương pháp khác không còn hiệu quả, tôi mới nói rõ với bệnh nhân rằng phẫu thuật hiện là lựa chọn duy nhất có thể hiệu quả lấy lại chất lượng cuộc sống.

Không có lựa chọn nào hoàn hảo tuyệt đối. Tôi không thể loại bỏ mọi sự bất định cho bệnh nhân, nhưng có thể dẫn dắt bệnh nhân nhìn rõ lợi ích và rủi ro đằng sau mỗi con đường. Trong điều kiện rủi ro có thể kiểm soát được, tôi tìm phương án ít ảnh hưởng nhất đến hiện tại và tương lai của bệnh nhân. Không có phương pháp điều trị nào hoàn toàn không có rủi ro; sau khi đã giải thích đầy đủ lợi ích và rủi ro, chúng tôi cùng bệnh nhân chọn phương án có nhiều cơ hội nhất để lấy lại chất lượng cuộc sống.